إنّ الفعل الانعكاسي هو أبسط أنواع النشاط العصبي، ويظهر على شكل حركة إثر تأثير منبّه معيّن. إنّه يحدث منذ الولادة وبنفس الطريقة عند كلّ الأفراد العاديّين من نفس النوع :

تتدخّل الأفعال الانعكاسيّة في وقاية الجسم من الأخطار الخارجيّة والحفاظ على توازنه وتنظيم وظائف الأعضاء الداخليّة (التنفس، التغذية...)

يمكن أن يكون الفعل الانعكاسي في شكل إفراز لسائل مثل اللعاب أو الدمع عندما يكون العضو المنفذ غدّة  مثل الغدد اللعابيّة أو الدمعيّة.